육아종 증상, 제거, 치료, 원인에 대해 알아보자

 

 

육아종(Granuloma)의 정의 및 개요
육아종은 만성 염증 반응의 한 형태로, 대식세포·림프구·형질세포 등이 모여 결절 형태를 이루는 병변입니다. 체내에 이물질·기생충·미생물 또는 자가면역반응에 의해 제거되지 않는 항원이 지속적으로 자극을 가할 때 형성됩니다. 육아종은 크기·모양·위치에 따라 다양한 임상 양상을 보이며, 감염성·비감염성 원인으로 구분할 수 있습니다.

분류 및 유형

• 감염성 육아종: 결핵균·비결핵성 마이코박테리아·히스토플라스마 등 병원체에 의해 유발
• 비감염성 육아종: 사르코이드증·웰러병·이물반응(봉합사, 금속)·약물유발 등
• 조직학적 유형:
  • 사벽성 육아종(caseating granuloma): 중앙부 괴사가 동반되어 결핵성 육아종에서 주로 관찰
  • 비사벽성 육아종(non-caseating granuloma): 괴사 없이 결절 형태만 보임, 사르코이드증에서 흔함

발생 기전(병태생리)
육아종 형성은 크게 세 단계로 나눌 수 있습니다.

1. 항원 제시 및 대식세포 활성화
   외부 항원이 조직에 침입하면 대식세포가 이를 탐식·제시(presentation)합니다. 대식세포는 IL‑12 분비를 통해 Th1 세포를 활성화시킵니다.
2. Th1 세포 매개 반응
   활성화된 Th1 세포는 IFN‑γ를 분비하여 대식세포를 과활성 상태로 전환합니다. 이 과정에서 대식세포는 형태학적으로 에피텔리오이드(epithelioid) 세포로 변화합니다.
3. 거대세포 및 결절 형성
   에피텔리오이드 세포가 융합하여 랑게르한스 거대세포(Langerhans giant cell)를 형성하고, 림프구가 주변을 둘러싸며 결절(granuloma)이 완성됩니다.

원인 및 유발 요인

• 감염성
  • 결핵(Mycobacterium tuberculosis)
  • 나균류(Mycobacterium leprae, MAC)
  • 곰팡이류(Histoplasma capsulatum, Coccidioides immitis)
• 비감염성
  • 자가면역질환(사르코이드증, 크론병)
  • 약물(페니실린류 피하 주입 부위)
  • 이물반응(봉합사, 금속 임플란트, 피어싱)

임상 증상
육아종 자체는 무통성 결절로 시작되는 경우가 많지만, 원인에 따라 다양한 증상이 동반됩니다.

• 피부 육아종: 붉은 융기·결절 형태로 수 주~수 개월간 지속, 중앙부가 함몰되거나 궤양 형성
• 폐 육아종: 마른 기침·흉통·야간 발한·체중 감소(결핵) 또는 무증상 우연 소견(사르코이드증)
• 장 육아종: 복통·설사·혈변·장관 협착(크론병)
• 점막·구강 육아종: 구내 궤양·부종·출혈(크론병, 사르코이드증)
• 피부 이물육아종: 이물 삽입 부위에 통증·발적·고름 형성

진단 및 평가

1. 임상 진찰
   결절 모양·크기·경도·위치·통증 여부 관찰
2. 영상 검사
   • X‑선, CT: 폐·림프절 침범 형태 파악
   • MRI, 초음파: 근·인대·피하 조직 내 결절 위치·크기 파악
3. 조직 검사(Biopsy)
   에피텔리오이드 세포 및 거대세포 확인, 괴사 여부 평가
4. 미생물 검사
   결핵균 배양·PCR, 곰팡이 균 배양·항원 검사
5. 혈액 검사
   ESR·CRP 상승, 특이 항체·면역지표(ACE, lysozyme)

 

 

 

제거(절제) 방법

• 피부 육아종 절제술
  국소 마취 후 피하 조직까지 육아종 결절을 포괄적으로 절제하고 봉합
• 내시경적 절제
  • 위·대장 내시경을 이용한 점막하 종양절제(EMR/ESD)
  • 기관지 내시경하 육아종 절제(폐 육아종)
• 경피적 배액 및 절제
  고름·액체가 동반된 육아종은 초음파 유도하 배농 후 경피적 절제술 시행
• 레이저·전기 소작
  작은 표재성 피부 결절에는 CO₂ 레이저나 전기소작으로 제거 가능

치료 전략

1. 원인 질환 치료
   • 결핵성 육아종: 6개월 이상의 4제 항결핵제(IZHR) 투여
   • 사르코이드증: 경고도의 코르티코스테로이드(프레드니솔론) 초기 투여 후 감량
   • 크론병: 면역조절제(azathioprine), 생물학적 제제(infliximab)
2. 국소 약물 치료
   • 스테로이드 주사: 피부 육아종에 직접 주입해 염증 억제
   • 항생제·항진균제 연고: 곰팡이·세균 동반 시 국소 요법
3. 전신 약물 치료
   • 면역조절제: 메토트렉세이트, 사이클로스포린 등
   • 생물학적 제제: TNF‑α 억제제(etanercept, adalimumab)
4. 물리치료 및 보조요법
   • 초음파·레이저 치료: 염증 완화 및 조직 재생 촉진
   • 냉·온 찜질: 통증 경감 및 부종 감소
   • 식이요법: 항염 효과가 있는 오메가‑3, 항산화제 섭취 권장

합병증 및 경과

• 흉터·색소 침착: 피부 절제 후 흉터 형성 및 색소 변화
• 감염 재발: 불완전 절제로 고름집·육아종 조직 잔존
• 전신 합병증: 면역억제 치료로 인한 감염 위험 증가
• 장기 육아종: 조직 섬유화로 기능장애 유발(폐·간·신장)

재발 방지 및 예방

• 근본 원인 관리: 결핵 치료 완료 확인, 자가면역 질환 적절한 조절
• 이물질 주의: 주사·피어싱 시 무균술 준수, 봉합사는 흡수성 재질 사용
• 정기 검진: 육아종 병소 관찰, 영상 소견 추적

 

 

심리·사회적 고려
피부육아종 등 외관 변화가 있는 경우 환자의 자존감·사회 활동에 영향을 미칠 수 있습니다. 상담 치료와 지지 그룹 참여를 통해 정서적 안정을 도모하는 것이 중요합니다.

 

결론
육아종은 체내 항원이 제거되지 못해 발생하는 만성 염증 결절로, 원인에 따른 정확한 분류·진단이 치료의 첫걸음입니다. 감염성·비감염성 원인에 맞춘 약물치료와 절제술, 생물학적 제제, 물리치료를 병행함으로써 대부분의 환자가 증상 완화와 재발 방지 효과를 얻을 수 있습니다. 예방을 위해서는 이물질 삽입 시 무균술 준수, 자가면역 질환의 철저한 관리가 필수적입니다.