독감 증상, 격리, 잠복기, 치료법, 전염에 대해 알아보자.

 

서론

인플루엔자(일명 ‘독감’)는 호흡기 점막에 침투하여 급격한 전신 증상을 유발하는 호흡기 감염병이다. 매년 겨울철 대유행을 일으켜 고위험군에서는 폐렴 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 증상 이해부터 격리 지침, 잠복기와 치료법, 그리고 전염 경로까지 체계적으로 파악하는 것이 중요하다. 본문에서는 인플루엔자의 정의와 바이러스 특성에서부터 임상 증상, 전염 메커니즘, 잠복기, 격리 권고사항, 치료 및 관리법을 논리적으로 정리한다.

인플루엔자 바이러스의 특성

인플루엔자는 Orthomyxoviridae 과에 속하는 RNA 바이러스로, 주로 A형·B형·C형으로 분류된다.
A형은 사람·조류·돼지 등 다양한 숙주에서 유행하며 항원 변이(항원 전환·항원 소변이)를 자주 일으켜 계절별·대유행을 유발한다.
B형은 주로 사람에게만 감염되며 변이가 비교적 적지만 지역적 유행을 일으킨다.
C형은 경미한 호흡기 증상을 일으켜 임상적 중요도는 낮다.

인플루엔자 증상

인플루엔자 감염 시 전형적으로 다음과 같은 급성 증상이 동반된다.

• 고열: 38℃ 이상의 급작스러운 발열이 흔하며, 소아의 경우 40℃ 이상으로 치솟기도 한다.
• 호흡기 증상: 마른 기침, 콧물·코막힘, 인후통이 동반된다.
• 근육통·관절통: 전신 근육·관절에 심한 통증이 나타나 일상생활이 불가능할 정도다.
• 두통: 이마·측두부 전반에 걸친 강한 두통이 흔하다.
• 피로감·권태감: 하루 이틀 내내 누워 있어야 할 만큼 극심한 피로를 호소한다.
• 소화기 증상(소아): 일부 소아는 구토·설사 등의 위장관 증상을 보일 수 있다.

이 외에도 노인·소아·만성질환자·임산부 등 고위험군에서는 증상이 더욱 심각해지고 폐렴·기관지염·급성 호흡곤란증후군(ARDS) 등의 합병증으로 진행할 수 있다.

잠복기

인플루엔자의 잠복기는 1~4일(평균 2일) 정도로 짧아, 감염 후 즉시 주변으로 전파될 가능성이 크다.
잠복기 기간 중에도 일부 바이러스 배출이 시작되며, 특히 증상이 발현되기 하루 전부터 전염력이 높아진다.
증상 발현 후 5~7일까지 바이러스 배출이 지속되며, 면역력이 약한 어린이·고령자는 배출 기간이 더 길어질 수 있다.

전염 경로

인플루엔자는 주로 비말(침방울) 전파를 통해 전파된다.

• 기침·재채기 시 발생한 비말이 호흡기로 직접 들어오거나,
• 환자가 기침한 손·물체에 묻은 바이러스를 만진 뒤 눈·코·입 점막으로 옮기는 접촉 전파도 흔하다.
  공기 중 잔류하는 작은 입자(에어로졸) 전파 가능성도 제기되지만, 주된 전염 경로는 비말·접촉이다.

 

격리 지침

1. 증상 발현 시 격리 기간
   • 성인: 증상 발현 후 5일 또는 해열 후 24시간까지 등교·출근·외출 자제
   • 소아·면역저하자: 7일 또는 증상 소실 후 24시간까지 격리 권고
2. 재택치료 수칙
   • 별도 생활 공간 확보: 가능하면 별실 사용
   • 마스크 착용: 환자와 보호자 모두 실내 상주 시 KF94 이상 마스크 착용
   • 손 위생: 30초 이상 비누 손씻기 또는 60% 이상 알코올 손소독제 사용
   • 환기·소독: 하루 2회 이상 충분한 환기, 환자 사용 공간 표면은 1일 1회 이상 소독

치료법

1. 항바이러스제
   • 오셀타미비르(타미플루): 발열·호흡기 증상 경감, 합병증 예방 효과. 증상 발현 48시간 이내 투여해야 최대 효과
   • 페라미비르, 자나미비르, 발록사비르 등: 사용 대상·용법이 다르며, 의료진 판단에 따라 선택
2. 대증요법
   • 해열진통제(아세트아미노펜, 이부프로펜): 고열·근육통 완화
   • 기침·코막힘 완화제: 거담제·항히스타민제 등
   • 수액 공급·영양 보충: 탈수 예방 및 전해질 균형 유지
3. 합병증 관리
   • 세균성 폐렴 의심 시 적절한 항생제 처방
   • 산소요법·호흡기 치료가 필요할 경우 입원 치료

예방 및 관리

• 백신 접종: 매년 유행 균주를 예측해 가을~초겨울에 접종하며, 고위험군(노인·임산부·만성질환자 등)은 우선 접종
• 손 위생·마스크: 비말·접촉 전파 차단의 기본수칙
• 집단생활 관리: 학교·요양시설 등에서 의심환자 조기 분리, 증상자 즉시 신고
• 건강 관리: 충분한 수면·영양 섭취로 면역력 강화

합병증 및 고위험군

• 세균성 2차 감염: 폐렴·중이염·축농증 등
• 급성 호흡곤란증후군(ARDS): 중증 환자에서 발생, 인공호흡기 치료 필요
• 소아 급성 뇌염·레이증후군: 드물게 발생하는 치명적 합병증
• 임산부 합병증 증가: 조산·태아 성장 지연 위험

결론

인플루엔자는 짧은 잠복기와 강한 전염력으로 전 세계적 유행을 반복하는 질환이다. 고열·기침·근육통·피로감 등 전형적 증상을 조기에 인지하고, 증상 발현 즉시 격리·진료를 받는 것이 확산 차단의 핵심이다. 항바이러스제·대증요법을 통한 조기 치료와 예방적 백신 접종, 손 위생·마스크 착용 등의 개인 위생 수칙 준수로 중증 합병증을 예방할 수 있다. 특히 면역 저하자·고령자·소아 등 고위험군에 대한 관리와 집단생활 환경에서의 신속한 대응 체계 구축이 인플루엔자 유행을 효과적으로 통제하는 열쇠가 될 것이다.